冈山不仅是我们前往出云的前哨站，这位「中转站」本身更拥有日本三大名园之一的——冈山后乐园。

不同于金泽兼六园那种幽深与封闭的意境，后乐园以大片草坪展现了江户庭园中罕见的「开放感」。更会「借景」，把冈山城融入景观。然而，除了视觉上的开阔，这里还藏着一段跨越国界的「丹顶鹤情缘」，为这座庭园增添了一份独特的历史厚度。

上世纪五十年代，我国和文明世界，多无外交关系，除了透过香港保持必要联系外，很多时候得仰赖「民间外交」来打破僵局。而后乐园的丹顶鹤，正是那个时代的见证。

郭沫若与冈山有着极深的渊源。 1914 年，他赴日留学并考入当时的「第六高等学校」（即现在的冈山大学前身），在此度过了约三年半。对他而言，冈山不仅是求学之地，更是他口中的「第二故乡」。

后乐园自古便有饲养丹顶鹤的传统，但在二战的战火与混乱中，园内的鹤群不幸全数灭绝。 1955 年，时任中国科学院院长的郭沫若率团访日，重游旧地时见到鹤舍空空如也，不禁黯然神伤。当下，他便对接待的冈山市长三木行治许下承诺：「回国后，我会送一对丹顶鹤过来。」

1956 年，一对来自黑龙江的野生丹顶鹤，几经辗转终于在冈山落户。这对鹤的适应力极强，次年（1957 年）便成功产卵并孵化出幼鸟，轰动一时。

其后，为了避免近亲繁殖导致族群衰退，后乐园更积极与日本著名的丹顶鹤栖息地——北海道钏路市进行交流与交换鹤种。如今，后乐园已成为全日本人工饲养丹顶鹤最成功的案例之一，今天的鹤群，体内大多流淌着当年那对「亲日使者」的血脉。