前往射楯兵主神社途中，见到一座鸟居。待参观完后回程时，便顺道进去看看。

这原来是「兵库县姬路护国神社」。

相比起姬路城的游人如织，这里显得格外肃穆宁静。稍微翻查资料，发现一个有趣的细节：通常日本一县仅设一座护国神社，但兵库县却例外地拥有两座（另一座在神户）。这或许印证了姬路在二战前作为「军都」（陆军第十师团驻地）的特殊地位。

讽刺又感人的是，这座供奉阵亡将士的场所，如今却是当地热门的婚礼举办地。看着别号「不战之城」的姬路城在鸟居后方静静以此为背景，见证着现代人的和平与幸福，这或许就是对历史最好的回应。

当时神社内已挂满了灯笼，正为即将到来的「新年万灯祭」作准备。想像夜幕低垂时，万灯齐亮，定必壮观。只可惜除夕夜我们已身在香港，与这片灯火缘悭一面了！