7月9日，我們從新潟出發前往山形。從地圖上看，兩地直線距離不遠，卻沒有直達的鐵路相連，或許是因為中間隔著連綿的山脈。我們必須先搭乘新幹線南下至距離東京不遠的大宮站，車程約一個多小時；接著再轉乘山形新幹線，再花兩個多小時才能抵達山形。

大宮站的轉車時間原本就只有五分鐘，加上第一程列車誤點了兩分鐘，我們對車站動線又不熟悉，最終只能看著列車開走。不過旅行就是隨遇而安，改乘一小時後的班次，接近下午兩點，終抵達山形的酒店放下行李。

其實「送車尾」（錯過列車）並沒有什麼大不了。大宮是個大站，機能便利，我們剛好趁這額外多出的幾十分鐘，買了簡單的午餐準備在火車上享用，我更利用這時間去買了條短褲，正好補充一下帶得不太夠的衣物。

按照原定計畫，這天本是作為交通移動的緩衝日，沒有安排任何行程。但見時間尚早，決定將原訂於明天的「天童市」行程提前至今日出發。從山形前往天童，搭乘特急快車只需約十分鐘。我們搭上了14:44出發的班次，回程的快車則要等到晚上19:19才有。

天童市最大的特色便是「將棋」。將棋與西洋棋、中國象棋頗為相似，皆是以行軍打仗為背景的棋類遊戲。但如同許多其他的文化事物一樣，日本人將其昇華至「道」的境界，對待的態度極為嚴謹認真。天童市的將棋資料館就設於火車站一樓，館內的展品相當豐富有趣，值得一看。

展品中包含多幅浮世繪。起初我想不透，為何將棋展館中會展出浮世繪？後來才想到，這些浮世繪有不少都是作者不詳，並非出自名家之手，但卻最真實地反映了江戶時代平民百姓的生活日常。

以下面這幅為例，背景是在澡堂。這不單是洗浴之地，更是當時的「社區中心」，平民百姓就在澡堂聚集、「吹水」（閒談）交換八卦情報⋯⋯而將棋更是其中重要的娛樂。如下圖，畫家以誇張的筆法，生動地表達出對弈者的興奮之情。

除了將棋，天童也是著名的溫泉之鄉。從火車站步行至溫泉街大約一公里多，路程本不算遠，但由於天氣炎熱，走到半路的超市前，我便提議先進去「涼快」一下。超市內有販售切好的西瓜，還設有附桌椅的「休憩處」，我們便順理成章地在那裡吹冷氣、享用西瓜！

這段路也很有特色，地面和燈柱都有以將棋為主題的裝飾。其他如繪有市鳥的地磚，也美極了！

抵達溫泉街後，我們找到了一家溫泉酒店：「天童一樂」，這裡有提供日間泡湯（日歸溫泉）的服務。一進門，赫然看見蔡瀾的題字，心想收費可能會相當昂貴。沒想到入浴費只需每人1500日圓，而且是包含毛巾等備品的全包式服務，不會像其他地方額外收取雜費，甚至還提供免費飲料。

這裡的溫泉水準確實極高。泡完湯後，我們在大堂一邊休息、一邊享用飲料。窗外的庭園雖然不算宏偉，但景致宜人，搭配著柔和的背景音樂，令人感到無比放鬆。於是我們決定享受「慢活」的步調，就在這靜謐的空間裡一直停留到傍晚六時半，才漫步走回火車站。