如之前的解釋，受限於太太的身體狀況，我們很多地方都不能也不敢去；加上日本不少地方都已經去過，對「標準」景點的興趣不大。

太太今次的行程設計，不少都是重訪之前到過、但想再仔細遊玩的地方。以輕井澤為例，去年暑假我們雖然去過，但當時是以長野為基地的即日來回，今次就決定住上兩晚，細細品味。同樣地，松本之前也曾到訪過，也是以長野為基地的一天遊。至於新潟和山形，則是我們第一次到訪。

未計劃的發現#

地理#

這區域有「北阿爾卑斯」之稱。地理上，它當然和歐洲的「阿爾卑斯山」無關，而是早期的歐洲探險者來到這裡時，驚嘆其山勢與歐洲的「阿爾卑斯」極為相似，因而得名。

之前我們也曾欣賞過立山黑部的夏季雪景，今次就不再重複造訪了。

或許正因這層淵源，這裡也有不少以歐洲文化為主題的設施。例如在越後湯澤，山上就有一間名為「Restaurant Edelweiss」的餐廳。對我這老人家來說，看到 Edelweiss，自然就會聯想起電影《Sound of Music》（仙樂飄飄處處聞）。

又如在白馬村，有不少以《飄零燕》（阿爾卑斯山的少女）為主題的設施。這是一部幾十年前的日本動畫，其故事背景正是歐洲的阿爾卑斯山。《飄零燕》中有個經典的盪鞦韆場面，在白馬村的山頂上，就化成了實體的機動鞦韆遊戲。

就是在這些地方，挑起了我不少童年回憶與歐洲情懷。

日本歷史#

德川家康成了日本戰國時代的最終贏家，建立了幕府政權。在此之前，日本的政治中心在京都，豐臣秀吉因為忌憚德川家康日益壯大的勢力，便將他改封到了江戶（即今天的東京）。當時的江戶就算稱不上是不毛之地，也是個窮鄉僻壤，但德川家康憑藉艱苦經營，硬是把這處水鄉澤國變成了日後的首都。

當德川幕府成立後，政治上非常在意打壓異己，當時「改易」或「流放」是僅次於死刑的重罰。不少曾經顯赫的勢力被貶至如山形這些偏遠地區，但他們並未放棄，反而留下了許多努力經營、振興地方的故事，這點下文再為大家詳述。