19 世紀末，加拿大籍傳教士亞歷山大·克羅夫特·蕭（Alexander Croft Shaw）途經曾是江戶時代五街道之一「中山道」上繁華的驛站——「輕井澤宿」。他驚豔於這裡宛如蘇格蘭般的清涼氣候與自然美景，便決定在此興建別墅。

在傳教士與外國商人的推廣下，輕井澤逐漸發展成深受外國人、日本皇室與文人雅士喜愛的避暑勝地。如今的舊輕井澤銀座通，在長約 500 公尺的街道兩側，完美保留了當時「和洋折衷」的獨特面貌：既有傳統的日式老舖，也有充滿歐洲鄉村風情的紅磚建築。

6 月 30 日，參觀完石之教堂後，我們便乘搭巴士前往舊輕井澤。下車時已過下午四點，而這裡不少店舖都在傍晚五點左右便準備打烊。不過沒關係，我們本就不會採購，單是在這條充滿風情的街道上漫步，感受這裡的氛圍，已是一大樂事。

這裡的另一個迷人之處，是聖保羅天主教堂（St. Paul’s Catholic Church）。這座建於 1935 年的木造歐風教堂，有著極具特色的傾斜三角形屋頂，不僅是輕井澤的浪漫地標，也是許多日本新人嚮往的結婚聖地。可惜教堂只開放到下午四點，我們無緣入內；但沒關係，明天還有機會再來造訪。