19 世纪末，加拿大籍传教士亚历山大·克罗夫特·萧（Alexander Croft Shaw）途经曾是江户时代五街道之一“中山道”上繁华的驿站——“轻井泽宿”。他惊艳于这里宛如苏格兰般的清凉气候与自然美景，便决定在此兴建别墅。

在传教士与外国商人的推广下，轻井泽逐渐发展成深受外国人、日本皇室与文人雅士喜爱的避暑胜地。如今的旧轻井泽银座通，在长约 500 公尺的街道两侧，完美保留了当时“和洋折衷”的独特面貌：既有传统的日式老铺，也有充满欧洲乡村风情的红砖建筑。

6 月 30 日，参观完石之教堂后，我们便乘搭巴士前往旧轻井泽。下车时已过下午四点，而这里不少店铺都在傍晚五点左右便准备打烊。不过没关系，我们本就不会采购，单是在这条充满风情的街道上漫步，感受这里的氛围，已是一大乐事。

这里的另一个迷人之处，是圣保罗天主教堂（St. Paul’s Catholic Church）。这座建于 1935 年的木造欧风教堂，有着极具特色的倾斜三角形屋顶，不仅是轻井泽的浪漫地标，也是许多日本新人向往的结婚圣地。可惜教堂只开放到下午四点，我们无缘入内；但没关系，明天还有机会再来造访。