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7月9日，我们从新潟出发前往山形。从地图上看，两地直线距离不远，却没有直达的铁路相连，或许是因为中间隔着连绵的山脉。我们必须先搭乘新干线南下至距离东京不远的大宫站，车程约一个多小时；接着再转乘山形新干线，再花两个多小时才能抵达山形。

大宫站的转车时间原本就只有五分钟，加上第一程列车误点了两分钟，我们对车站动线又不熟悉，最终只能看着列车开走。不过旅行就是随遇而安，改乘一小时后的班次，接近下午两点，终抵达山形的酒店放下行李。

其实“送车尾”（错过列车）并没有什么大不了。大宫是个大站，机能便利，我们刚好趁这额外多出的几十分钟，买了简单的午餐准备在火车上享用，我更利用这时间去买了条短裤，正好补充一下带得不太够的衣物。

按照原定计划，这天本是作为交通移动的缓冲日，没有安排任何行程。但见时间尚早，决定将原订于明天的“天童市”行程提前至今日出发。从山形前往天童，搭乘特急快车只需约十分钟。我们搭上了14:44出发的班次，回程的快车则要等到晚上19:19才有。

天童市最大的特色便是“将棋”。将棋与西洋棋、中国象棋颇为相似，皆是以行军打仗为背景的棋类游戏。但如同许多其他的文化事物一样，日本人将其升华至“道”的境界，对待的态度极为严谨认真。天童市的将棋资料馆就设于火车站一楼，馆内的展品相当丰富有趣，值得一看。

展品中包含多幅浮世绘。起初我想不透，为何将棋展馆中会展出浮世绘？后来才想到，这些浮世绘有不少都是作者不详，并非出自名家之手，但却最真实地反映了江户时代平民百姓的生活日常。

以下面这幅为例，背景是在澡堂。这不单是洗浴之地，更是当时的“社区中心”，平民百姓就在澡堂聚集、“吹水”（闲谈）交换八卦情报⋯⋯而将棋更是其中重要的娱乐。如下图，画家以夸张的笔法，生动地表达出对弈者的兴奋之情。

除了将棋，天童也是著名的温泉之乡。从火车站步行至温泉街大约一公里多，路程本不算远，但由于天气炎热，走到半路的超市前，我便提议先进去“凉快”一下。超市内有贩售切好的西瓜，还设有附桌椅的“休憩处”，我们便顺理成章地在那里吹冷气、享用西瓜！

这段路也很有特色，地面和灯柱都有以将棋为主题的装饰。其他如绘有市鸟的地砖，也美极了！

抵达温泉街后，我们找到了一家温泉酒店：“天童一乐”，这里有提供日间泡汤（日归温泉）的服务。一进门，赫然看见蔡澜的题字，心想收费可能会相当昂贵。没想到入浴费只需每人1500日圆，而且是包含毛巾等备品的全包式服务，不会像其他地方额外收取杂费，甚至还提供免费饮料。

这里的温泉水准确实极高。泡完汤后，我们在大堂一边休息、一边享用饮料。窗外的庭园虽然不算宏伟，但景致宜人，搭配着柔和的背景音乐，令人感到无比放松。于是我们决定享受“慢活”的步调，就在这静谧的空间里一直停留到傍晚六时半，才漫步走回火车站。