今次旅程不少都在「日本北阿爾卑斯」和周邊高山地區。地理上，當然和歐洲的阿爾卑斯山無關，而是早年來到日本探勘的英國工程師與傳教士，驚嘆其山勢與歐洲的阿爾卑斯山極為相似，因而得名。這個稱呼最早是由明治時代受僱來日的英國礦業工程師威廉·高蘭（William Gowland）提出，後來由英國傳教士沃爾特·韋斯頓（Walter Weston）在其著作中廣為推介才普及。

之前我們曾欣賞過立山黑部的夏季雪景，今次就不再重複造訪了。

或許正因這層歷史淵源，這帶中世紀高山地區有不少以歐洲文化為主題的設施。例如在鄰近的新潟縣越後湯澤，山上就有一間名為「Restaurant Edelweiss」的餐廳。對我這老人家來說，看到 Edelweiss（小白花），自然就會聯想起經典電影《Sound of Music》（仙樂飄飄處處聞）。

又如在北阿爾卑斯山麓的白馬村，有不少以《飄零燕》（阿爾卑斯山的少女）為主題的設施。這是一部幾十年前的日本經典動畫，其故事背景正是歐洲的阿爾卑斯山。《飄零燕》中有個經典的盪鞦韆場面，如今在白馬岩岳的山頂上，就化成了實體的巨型機動鞦韆遊戲（Yoo-Hoo! Swing）。

遊走在這些地方，不僅挑起了我不少童年回憶與歐洲情懷，也讓我深思日本百多年來重要的西化歷程。

日本的西化可以細分為多個階段，由明治維新的全盤吸收到二戰後的轉化。今天在北阿爾卑斯及周邊地區所見所聞，強烈反映出二戰後日本一種獨特的「地道西化」。

日本的西化從來不是簡單的全面照搬，而是極為深刻且仔細的「在地化」（Localization）。就以《飄零燕》為例，由日本團隊操刀，卻能把歐洲故事演繹得淋漓盡致甚至反向輸出國際，可說是極為成功的「歐洲故事日本化」。其他文化領域，如音樂（特別是爵士樂）的發展，亦作如是觀。